home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 020491 / 02049912.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  4.0 KB  |  101 lines
  1.                                                                                 THE GULF WAR, Page 43Blacks: Too Much of the Burden?
  2.  
  3.  
  4.  
  5.     Simple arithmetic, if nothing else, gives African Americans
  6. a special stake in Operation Desert Storm: they make up 12% of
  7. the U.S. population, but represent nearly 25% of the fighting
  8. forces in the Persian Gulf. When the air war finally shifts to
  9. a grinding ground confrontation, therefore, they are likely to
  10. spill a disproportionate amount of blood onto the desert sands.
  11. That has only fueled uneasiness among those blacks who feel
  12. that their friends and loved ones are being asked to do more
  13. than their fair share of dying for a nation that gives them
  14. less than their share of economic and social opportunities.
  15. According to last week's TIME/CNN poll taken by Yankelovich
  16. Clancy Shulman, 49% of all blacks supported involvement in the
  17. war, compared with 77% of whites.
  18.  
  19.     Pentagon officials deny that the military is exploiting
  20. blacks and insist that the disproportionate numbers are the
  21. random result of America's decision in 1973 to replace the
  22. draft with an all-volunteer force. They also point to the
  23. example of Joint Chiefs Chairman Colin Powell, whose rise to
  24. the top ranks of the U.S. military stands as a striking
  25. illustration of the career opportunities that have long
  26. attracted African Americans into the armed forces. Nor is Powell
  27. alone at the top: 26 of the Army's 407 generals are black.
  28.  
  29.     While they take pride in the accomplishments of soldiers
  30. like Powell, many black activists are openly voicing their
  31. opposition to Desert Storm. "It is not anybody's war to fight,
  32. but most definitely it's not African America's war to fight,"
  33. says Representative Maxine Waters of California, who warns
  34. black soldiers that they may return to a country where the
  35. President is unwilling to "take some affirmative steps to make
  36. sure you have a job or an education." Waters joined the
  37. majority of black Democrats in Congress in voting against the
  38. Jan. 12 resolution authorizing the use of force against Iraq.
  39.  
  40.     Blacks leading the antiwar effort argue that the armed
  41. services have benefited from an inadvertent "poverty draft."
  42. Says Damu Smith, of the National African-American Network
  43. Against U.S. Intervention in the Gulf: "Young African Americans
  44. have been compelled to go into the military because of the lack
  45. of opportunity in the civilian sector." Moreover, says civil
  46. rights activist Mary Frances Berry, blacks keenly sense the
  47. irony of being asked to defend freedom in Kuwait by the same
  48. President who vetoed the 1990 civil rights bill.
  49.  
  50.     African-American ambivalence about military service dates
  51. back to the Revolutionary War, when blacks enthusiastically
  52. fought for independence in the hope that their patriotic fervor
  53. would prove them worthy of freedom and citizenship. In this
  54. century, while blacks were generally supportive of both world
  55. wars, their discontent erupted publicly during Vietnam, when
  56. Martin Luther King Jr. and others opposed an unfair draft that
  57. conscripted the disadvantaged while allowing many sons of the
  58. middle class to escape military service. Those divided
  59. loyalties continue to tug at blacks today and will add to the
  60. burden of unfinished business awaiting the homecoming soldiers.
  61.  
  62.  
  63. By Julie Johnson/ Washington.
  64.  
  65.  
  66. ____________________________________________________________ Do
  67. you think the U.S. was right to have become involved in this
  68. conflict with Iraq?
  69.  
  70.                              Right    Wrong
  71.  
  72.     Whites                     77%      16%
  73.  
  74.     Blacks                     49%      39%
  75.  
  76.  
  77. Do you have a family member who is in the military forces
  78. stationed in the Middle East?
  79.  
  80.                              Blacks     Whites
  81.  
  82.     Yes                        43%         18%
  83.  
  84.  
  85. [From a telephone poll of 1,000 American adults taken for
  86. TIME/CNN on Jan. 24 by Yankelovich Clancy Shulman. Sampling
  87. error is plus or minus 3%. "Not sures" omitted.
  88.  
  89.     An additional sampling of blacks was taken to bring the
  90. total to 200.]
  91.  
  92.  
  93.  
  94.  
  95.  
  96.  
  97.  
  98.  
  99.  
  100.  
  101.